二十四节气均匀分布在一年四季之中，每个季节刚好有六个节气：

立春雨水渐，惊蛰虫不眠，
春分近清明，采茶谷雨前；
立夏小满足，芒种大开镰，
夏至才小暑，大暑三伏天；
立秋处暑去，白露南飞雁，
秋分寒露至，霜降红叶染；
立冬小雪飘，大雪兆丰年，
冬至数九日，小寒又大寒。

安吉白茶为第一贡茶

春分后十五日，为清明，清明万物生长，此时万物皆清洁而明净，故谓之清明。清明节又叫踏青节，在仲春与暮春之交，是中国传统节日之一，也是最重要的祭祀节日之一，是祭祖和扫墓的日子，这时正是出门感受林徽因那最美的“人间四月天”的季节。而春分与清明二者之间，也正是明前安吉白茶的开采时节。

清明之前采摘的茶叶，被称为“明前茶”，“明前茶，贵如金”，明前的安吉白茶比较贵，那么为什么清明节前的白茶价格与明后差别这么大？今天小编就来跟大家说说为什么明前茶贵如金。

在古代，“明前茶”通常是属于皇家贡品，它的由来，就是赶在清明之前将上等茶叶送到帝都，供天子郊祭。座落在太湖之滨的大唐贡茶院是历史上第一座皇家贡茶院，始建于唐朝大历年间，续贡达876年之久。它位于浙北湖州长兴县顾渚山侧的虎头岩。

宋代贡茶有几十种，徽宗皇帝最喜爱“白茶”，原因是宋代人品茶崇尚点茶后茶汤泡沫色要白，忌苦涩味，所以，制茶时要反复压榨，去除苦涩的茶汁。而白茶本身就不苦涩，点茶后茶汤泡沫很白。所以，安吉白茶被列为第一贡茶。

当然，能喝到一杯好茶，人生足矣，即便贵也值得。

春茶易得，头采难求

安吉白茶每年只有春天一季，采摘通常以早为贵，清明前采制的茶品质极佳，尤其是开园头采，可谓是春天里最具仪式感的事了，而开园头茶也是明前茶里面最贵的。头采茶，很像“头彩茶”，听起来就是一个很有美好寓意的词，指的是茶园在开春以后，对极少量的、已经达到采摘标准的芽叶的第一次采摘。所以头采茶的采摘，也标志着春茶采摘的正式开始。

虽然安吉白茶讲究鲜嫩，但开采是有标准的。根据国家标准：当茶树蓬面每平方米有10-15个茶芽符合鲜叶质量要求才可开采，而采摘的周期只有15-20天左右。

据说最早的时候“明前茶”的采摘必须由未婚女孩子来完成，不能用手，而是用双唇采下。因为用手指掐下的茶叶，其掐痕在制成茶叶后仍去不掉。

到了现在的采茶季，满山翠绿的茶叶，春风、阳光、背篓，采茶女，画面很美，但是采摘的过程却一点也不简单。每一年春茶，茶客期待最大的便是头采茶，这是一年春茶的开篇，也是茶行业每年的重头戏。所谓头采，即春天茶园开园后，茶农们对能够达到采摘标准的芽叶，进行第一轮采摘，经精挑细选、精工细作制成春茶。

安吉地处北纬30度线这一神奇的纬度、海拔适宜、光照充足、气候温和、雨量充沛、云雾缭绕、无污染。特有的气候条件，在此处生长的白茶树含有更丰富的茶氨基酸，茶汤口感更为香醇。清明节前采制的茶叶，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以物以稀为贵，明前白茶就更显珍贵了。

一年之际在于春，经过漫长的冬季，茶树得到充分休眠体内的养分得到充分积累，茶叶内富含的有机物质十分充足，营养物质极为丰富。加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，春季茶往往芽叶肥硕，鲜爽度、饱满度和协调度都极高。此时芽密、壮实、鲜嫩、叶度丰满。头采茶天生娇贵，数量极少。

明前白茶中的抗氧化组合提取物GAT有抑制黄曲霉素、苯并吡等致癌物质的突变作用，故有抑制肿瘤转移的效应；茶叶中含有大量EGCG，它能有效的抑制人体中促瘤剂活性，可有效地防癌细胞的生成，对癌细胞有明显的抑制作用；茶叶中所含的茶多酚也是阻断硝基化合物的主要活性物质，起到抗癌的作用。

并且明前的安吉白茶还含有丰富的氨基酸、生物碱、蛋白质、茶多酚、糖尖、有机酸、芳香物质和维生素A、B1、B2、C、K、P、PP 等以及水溶性矿物质。这就是为什么喝安吉白茶有“三抗”和“三降”的好处，即抗癌、抗辐射、抗氧化、降血压、降血脂、降血糖等。还有，就是明前白茶氨基酸含量相对后期的茶更高，而具有苦涩味的茶多酚相对较低，这时的茶叶口感香而味醇。由于清明前茶较少受到农药污染，特别是早起的春茶，更是一年中绿茶品质最佳的。

 安吉白茶的人工成本比一般茶类要高出四十倍

喝白茶是个尤为惬意的事情，但是采白茶可没那么简单。安吉白茶因为特殊的采摘手法和工艺标准，无法使用机器，只能人工采摘，头采要从符合采摘标准中的鲜叶中精挑细选，更是万里挑一，弥足珍贵。一次只能采摘一个芽头， 4至5斤鲜叶（白茶嫩芽，也叫青叶）也就是50000多个嫩芽头才能制成一斤干茶，一克白茶约等于120颗嫩芽头，一泡约3克干茶需要采茶人双手在枝头上采摘360次，一斤干茶需采摘60000次。另外，白茶采摘的时间也是有讲究的。陆羽《茶经》里有记载，其日，“有雨不采，晴有云不采，晴，采之”，一般采摘时间要根据天气、阳光、雨水、气温等诸多因素所决定，可想而知，明前白茶何其珍贵！

安吉白茶采茶工的工资：人工成本现在也是逐年水涨船高，2019年，一般的采茶工按天计算需要160元工钱，一天的采摘量约1-2斤鲜叶，如果按1斤计算，每斤鲜叶的人工成本就需要160元，而制成一斤明前干茶需要4-5斤鲜叶，核算下来一斤干茶的纯人工成本就需要640-800元，这里还不含茶园主人自己种植白茶管控茶园的人工费用、平时所施肥料的费用，采茶工人的来回车费、食宿费用、鲜叶加工的费用、茶叶包装的费用还有交通运输的费用，另外还有线上线下运营推广的费用，这些费用相加才是真正的成本，可见成本不菲。一般的“新手”采茶工都是按天算钱，只有在安吉采摘了五年以上的“老手”采茶工，才能按斤算钱，老采茶工有经验，采摘的茶叶符合精品茶的标准，速度也快。老采茶工按每斤鲜叶多少钱和雇主谈妥即可，他们一般每天可以采到4斤鲜叶，有的甚至能够达到5斤。两者相比，不仅数量上按斤算钱更划算，质量也有保证，但这样的熟练老采茶工又处于一将难求的尴尬境地。

安吉白茶的采摘标准严苛，和其他茶类比起来，在人工成本这一市场竞争力的起跑线上，其实就输了一筹。安吉白茶按照国家标准规定划分为精品、特级、一级和二级，其中，精品和特级要求一芽一叶、一级要求达到一芽二叶、二级要求达到一芽三叶。

这里来算了一笔账：在安吉白茶刚开采时，气温低，生长慢，发芽少，一个采茶工一天大约只能采1斤鲜叶，而其他如普洱茶、大红袍等可以达到40斤，按照4斤鲜叶炒制1斤干茶的比例、采茶工160元/天的工资计算，平摊到铁观音、普洱茶、大红袍上的人工成本只需要16元/斤，而安吉白茶的人工成本需要640元/斤，仅采摘成本一项，安吉白茶就是其40倍之多。

成本高，价格就高，虽然与精品茶的‘身份’定位相匹配，也成就了安吉白茶在茗茶界的品牌，但市场竞争力在客观上还是偏弱，从长远看，或许还存在采茶工用工危机。当初参与订制标准的茶企坦言，人工成本的飙升是当初没有想到的。

茶园利用率低 - 仅有百分之五被开发

一芽一叶采摘标准的另一个负面影响是：茶园利用效率偏低。“辛辛苦苦忙一年，其实只为采茶季那二十天，一年的收益如何，就看这段时间，而且还不能和有些茶叶一样“应采尽采”。业内皆知，普洱、铁观音等茶类之所以能一天采40斤，是因为茶农可以“随心所欲”的采摘，而安吉白茶不同，一芽一叶的采摘标准使得一亩茶园在一个茶季也就是一年的鲜叶产出只有20-30斤左右。

茶园利用率远远没有被充分开发，高档明前茶只利用了可采茶叶的3%-5%，剩下的95%的都被浪费掉了。投资上千万元建起的厂房，一年开工一个月，剩下的时间都在闲置。利用率低，不仅体现在茶园效益和延伸产品开发上，今年多位规模茶企负责人还在探讨茶叶加工厂房闲置利用的问题，目前，安吉白茶的众多从业者还要继续找出路。

“明前茶，贵如金”，明前茶到底贵在哪呢？

明前茶是我国长江流域江南茶区按节气对不同阶段春茶的称呼。“明前茶”是清明节前采制的茶叶，明前茶细嫩品质好，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，且产量少，是茶中佳品，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。谷雨后立夏前的茶叶一般较粗老，品质相对较差。

一斤茶叶的量其实也是很大的，四斤多青叶最后才能炒出一斤成茶，一斤成茶都是几万颗芽，一个人一天的采摘量最后炒出来的茶叶也就只有几两，绿茶必须是当天采的青叶当天炒制，所以往往需要熬到深夜才能得到最终的一二两茶叶，光是人工成本就很高。采茶的时间有严格的要求，明前茶的采摘时间一般只是上午，采摘手法也有要求，采茶是用手掰而不是用手指掐，以保证茶叶断裂面的均匀。

一、茶叶数量稀少

物以稀为贵，在江南茶区，由于清明前气温普遍较低，通常茶树在“春分”时才开始萌芽，在“清明”前开始采茶。由于发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的量很少。而且最好是从凌晨5点到上午9点之间进行采摘，争分夺秒。通常一个非常娴熟的采茶工，一天也只能够采摘半斤至一斤的鲜叶，而4-5斤鲜叶才做1斤干茶，最后再经过筛选、摊青、杀青、理条、初烘、摊凉回潮、复烘这些制作工艺流程制成干茶。经过验证，每斤干茶，其芽头通常在60000个以上。这样一来“明前茶”的价值就体现出来了，所以这也正是为什么明前茶贵的主要原因。

二、茶叶内含物丰富

在江南茶区，经过漫长的冬季，茶树体内的养分得到充分积累，加上初春气温低，茶树生长速度缓慢，此时的芽叶品质比较好。明前茶内含物丰富，水浸出物含量高，叶绿素含量也高，尤其是叶绿素A含量较高，因此制成的绿茶色泽绿润，冲泡后根根直立，甚是好看，具有很好的视觉效果。明前茶氨基酸的含量相对后期的茶更高，一些具有清香或熟栗香的挥发性成分含量较高，而具有苦涩味的茶多酚含量相对较低，使得茶叶入口香高而味醇。

三、茶叶健康无污染

不用担心农药残留问题，茶叶无污染。清明前气温较低，因为天气冷所以一般无病虫危害，没有虫害自然就无须使用农药，茶叶很少会受到农药污染，因此春茶，特别是早期的春茶，往往是一年中绿茶品质最佳的。所以，众多高档名优茶，均采自春茶前期，尤其是明前采制的茶叶，更是茶中极品。

那么，明前茶，是不是就越早越好呢？

这是不一定的，与经纬度、光照、土壤等多种因素都有关，要品尝到真正芽叶细嫩、色翠形美、口感香醇的茶中佳品明前茶就要看茶园的具体情况，有的要到三月底才有，太早还不到火候，所以为了要确保茶叶品质，春茶不能以早晚论英雄，最重要的是火候。

新茶并不是越早越好。我国自古就有喝“明前茶”和“雨前茶”的说法，每年的一二月份安吉白茶的主产区浙江还处在冬季，茶树还处在“冬眠”期，即使到了３月份，气温也还只是处在茶树吐芽的临界气温上。此时，有些茶树已经吐出了一些嫩芽，但是，这时茶芽中所含的关系到茶叶的色、香、味的各种有效化合物的含量还极少。这时的茶好看不好喝，淡而无味，经不住冲泡。而在“清明”、“谷雨”前后，随着气温不断上升，雨水充沛，依赖日照的光合作用，茶芽内的各种化合物不断制造、转化和积累，此时的茶品质最好。日本研究者研究表明，“大棚茶”的品质远远不及露天茶园的茶叶。所以，喝新茶的时间一般还是不要早于每年的3月底４月初为好。

春茶好，是因为春茶的生长周期要经过一个漫长的寒冬，生长时间足够长，所以存储的能量多，营养物质丰富，茶的口感醇厚饱满。而那些没有达到正常生长时间长的茶，品质一定比不上生长时间长的茶。由于茶叶的不同生长环境，决定了茶叶的采摘早晚，那些温度高的地区，往往是生长周期短的地区和低山的茶区，即使是正常的高山茶区，生长周期也不如寒冷的高山生长周期长。所以不要盲目赶早，要等主产区的头采高山好茶上市，才是最佳的春茶。

俗话说“早一天是宝，晚一天是草”，这是说的明前茶。明前茶采摘时机的把握十分重要。清代乾隆皇帝下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，诗中云：“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”。就是说“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前”实际上就是“明前”。

最好的鉴别方法就是泡上两杯，同一个茶园，一杯临近清明，一杯刚春分之后的，品完之后，就会懂得。所有，不能心急火燎的要新茶，殊不知买到手的虽叫新茶，但滋味在老茶客眼里，相差甚远，等不到火候，则取不到真经。

安吉生态环境优异、然资源丰富 ，国家级生态县，处处钟灵毓秀，生态环境在全国名列前茅。好山好水出好茶。做茶如做人，好的原料配上好的工艺，就是霏白安吉白茶畅销的原因。总的而言，清明前气温普遍较低，茶树发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，但对于许多中国人来说，没有喝过明前茶的春天是不完整的。所以，无论如何，有一款明前茶相伴，便是人生好时节。